Si la croissance des plumes des poussins est habituellement normale, certaines mutations génétiques la ralentissent. La mutation du gène K peut aider au sexage des poussins.
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Croissance des plumes à vitesse normale
Chez le poussin, la croissance des plumes se déroule habituellement à vitesse normale. C’est ce qui se passe pour les races sauvages.
Quand la croissance des plumes se fait à vitesse normale:
- les rémiges primaires (1a) grandissent à la même vitesse que les couvertures primaires (2a)
- les rémiges secondaires sont bien visibles
- entre 8 et 12 semaines, les plumes rectrices sont bien développées
- les poussins subissent moins de picage pendant la croissance
On désigne l’allèle responsable de cette croissance des plumes à vitesse normale par k+.
Note: il faut aussi que le gène T permette une vitesse normale.
Races concernées:
- Bankiva (sauvage)
- poule de Minorque
- poule d’Ancône
- Leghorn italienne de type ancien (doré saumoné foncé)
- autres races méditerranéennes: bresse gauloise, castillane, bresse, gauloise, Caussade, landaise, Prat ou catalane de Prat ou Catala, Penedesenca, Empordanesa, noire de Choumen, Gallina carablanca ou espagnole à face blanche
Croissance des plumes retardée
Chez le poussin, la croissance des plumes peut être retardée pour des raisons génétiques.
Il y a 2 gènes qui peuvent provoquer ce retard:
- le gène K est qui situé sur un chromosome sexuel
- le gène T qui est situé sur un chromosome autosome
Le gène K est à la fois plus fréquent et plus intéressant que le gène T. En effet, le gène K peut constituer une aide au sexage des poussins.
Retard de croissance des plumes, lié au sexe
Symptômes
L’allèle k+ peut subir une mutation. Les 3 mutations identifiées actuellement correspondent à des ralentissements différents de la croissance des plumes:
- croissance des plumes retardée (K):
- croissance des plumes lente (Ks):
- croissance des plumes quasi bloquée (Kn):
- les poussins ne développent presque pas de plumes
- les rémiges primaires et secondaires ne poussent peu ou pas
- certaines poules resteront quasi nues à l’âge adulte
- la crête aura une taille réduite
- la glande uropygienne sera hypertrophiée
- à cause de la proximité avec un autre gène, les poussins Kn seront plus sensibles aux leucoses
- à l’âge adulte, les animaux seront moins lourds, arriveront plus tard à la maturité sexuelles et les poules pondront moins d’oeufs
Un peu de génétique pour comprendre
Les 4 allèles (k+, K, Ks et Kn) correspondent à un gène situé sur le chromosome sexuel Z.
Chez les oiseaux, le mâle a une paire de chromosomes sexuels ZZ, tandis que la femelle est ZW.
Prenons l’exemple d’un poussin mâle. Il a 2 chromosomes sexuels similaires ZZ: l’un provient de son père, l’autre de sa mère.
Le chromosome Z « normal » (illustré ici tout en bleu) porte l’allèle k+: les plumes du poussin devraient grandir à vitesse normale.
L’autre chromosome Z ayant subi une mutation (illustré ici avec une partie rouge) porte l’allèle K: les plumes du poussin devraient grandir lentement.
Puisque tout ceci se passe à l’intérieur d’un seul et même poussin, finalement, est-ce que les plumes vont grandir normalement ou non?
Les chercheurs ont découvert que dans le cas où le poussin est K k+, les plumes vont pousser lentement. La vitesse normale est comme oubliée, effacée.
On dit que l’allèle K domine l’allèle k+. Quand un allèle est dominant, on l’écrit avec une lettre majuscule.
Les chercheurs ont pu déterminer les dominances entre allèles:
Kn > Ks > K > k+
Knaked > Kslow > K (delayed) > k+
La quasi absence de plumes est dominante par rapport à la croissance lente.
La croissante lente est dominante par rapport à la croissance retardée.
La croissance retardée est dominante par rapport à la croissance normale.
La vitesse de croissance normale des plumes n’est donc possible que si aucune des 3 mutations n’est présente.
On dit que k+ est récessif. Un allèle récessif s’écrit avec une lettre minuscule.
Quel croisement pour un sexage facile?
Si l’on croise un coq k+ k+ (croissance de plumes à vitesse normale) avec une poule K (croissance de plumes retardée), on obtient des poussins faciles à sexer:
- femelle: poussin avec croissance de plumes à vitesse normale
- mâle: poussin avec croissance de plumes retardée
Races concernées (assez fréquent):
- Brahma
- Combattant indien
- Cornish
- Cochin
- Rhode Island Red
- Orpington
- Plymouth Rock
- Wyandotte
Certaines lignées aussi parmi les races suivantes:
Retard de croissance des plumes, non lié au sexe
Le gène T, situé sur le chromosome 1 — un chromosome non sexuel —, intervient lui aussi sur la croissance des plumes des poussins.
Il en existe 3 allèles différents:
- allèle T: la croissance des plumes se déroule à vitesse normale (image A)
- le poussin a 6 rémiges primaires
- le poussin a 6 rémiges secondaires
- allèle ts ts: la croissance des rémiges secondaires est retardée (image B) (Le ‘s’ signifie ‘secondaire’ car ce sont les rémiges secondaires qui subissent un changement)
- les 6 rémiges primaires poussent normalement
- seulement 3 rémiges secondaires (les plus externes) poussent normalement
- à 10 jours, les rémiges secondaires les plus internes se présentent en dégradé
- à 3 semaines, les poussins ont moins de rémiges primaires que la normale et seules les 3 rémiges secondaires les plus externes ont la même longueur que les rémiges primaires
- allèle t t: la croissance de toutes les rémiges secondaires est lente (image C)
- les rémiges primaires sont bien présentes
- les rémiges secondaires ne sont pas présentes
- à 10 jours, les rémiges secondaires sont peu ou pas développées et les rectrices sont absentes
- les rectrices n’appararaissent qu’après 8 semaines
- le plumage adulte est normal
Ces allèles ne sont visibles que si l’allèle k+ est aussi présent.
Les dominances s’établissent dans l’ordre:
T > ts > t