Comprendre les chromosomes des poules est nécessaire pour aborder la génétique et les croisements. Combien y en a-t-il? Comment sont-ils transmis?
Chez la poule, dans chaque cellule de son corps, il y a 78 chromosomes.
Quand on parvient à les isoler et à les mettre en évidence, on se rend compte:
- qu’ils vont 2 par 2 — on dit qu’ils forment une paire —, sauf les chromosomes sexuels
- 9 paires, dont celle des chromosomes sexuels, sont des macrochromosomes
- 30 paires sont des microchromosomes
- le mâle a 2 chromosomes sexuels identiques. On les appelle ZZ.
- la femelle a 2 chromosomes sexuels différents (la différence se voit au niveau de leur taille). On les appelle ZW.
Pour la poule, il y a donc 39 paires de chromosomes. On dit aussi 2n = 78.
A quoi servent les chromosomes?
Pour faire simple, on peut dire que l’ensemble des chromosomes contient le mode d’emploi pour construire toutes les cellules du corps d’une poule ou d’un coq.
De quoi sont composés les chromosomes?
Les chromosomes se trouvent dans le noyau d’une cellule.
Chaque chromosome est constitué d’ADN qui se présente sous la forme d’une double hélice. La double hélice est elle-même constitué de 2 brins qui se font face.
A l’intérieur de l’hélice, il n’y a que 4 structures différentes possibles: adénine (A), cytosine (C), guanine (G) ou thymine (T).
On sait que A est toujours placée en face de T, et C fait toujours face à G. Si les 2 brins de l’hélice sont séparés, il y a donc toujours moyen de deviner la structure de l’autre brin.
Pourquoi des paires de chromosomes?
Pour fabriquer un poussin, la poule donne 39 chromosomes et le coq donne aussi 39 chromosomes.
Le poussin a donc reçu la moitié des chromosomes de sa mère et l’autre moitié de son père. Il en a donc 78 au total.
Selon que les chromosomes sexuels sont de même longueur ou non, ce sera une femelle (ZW) ou un mâle (ZZ).
Note: chez l’homme, c’est la femme qui a des chromosomes sexuels identiques (XX) et l’homme en a des différents (XY).
Facile donc de sexer un poussin avec ses chromosomes?
Non, pas vraiment. Tout ceci est infiniment petit. Les chromosomes se mesurent en micromètres. Sans matériel de laboratoire sophistiqué, impossible d’y voir quelque chose à l’oeil nu.
Quand on n’a que quelques poussins, il vaut mieux essayer des techniques de sexage plus simples.
Comment se fait-il que la poule ne transmette pas ses 78 chromosomes au poussin?
Au moment de fabriquer un ovule ou un spermatozoïde, les 78 chromosomes d’une cellule sont séparés puis divisés pour former 4 gamètes (ovule ou spermatozoïde). Ce processus s’appelle la méiose.
Pour comprendre le schéma de la méiose ci-dessus:
- en haut à gauche
- le cercle extérieur symbolise une cellule
- le cercle intérieur symbolise le noyau de la cellule
- seule une paire de chromosome est dessinée
- les chromosomes de la paire ont des couleurs différentes pour rappeler que l’un vient du père et l’autre de la mère
La méiose se déroule en plusieurs étapes. Par souci de simplicité, seules les 2 étapes principales sont abordées. Elles correspondent respectivement à la 1e et 2e ligne du schéma ci-dessus.
- les paires de chromosomes sont d’abord séparés. On obtient 2 cellules de n chromosomes. L’ADN est sous la forme d’une double hélice.
- les 2 brins d’ADN d’un chromosome sont séparés ensuite. On obtient 4 cellules de n chromosomes avec l’ADN sous forme d’une hélice simple.
A partir d’une cellule, il y a eu fabrication de 4 ovules ou 4 spermatozoïdes.