Les poules perchent. Ce n’est pas une nouveauté. Cela fait même partie de leur comportement de poule de jungle depuis plus de 5000 ans. Ce comportement tend à éviter de se faire prendre par un prédateur. Mais dans le poulailler, faut-il que le perchoir pour poules soit rond ou carré? en bois ou en métal ou…? Tous les détails avec l’aide de la science sont repris dans cet article.
Un perchoir pour poules: quand? pourquoi?
Quand les poules sont sur un perchoir, elles restent assises ou debout, se reposent ou encore elles se lissent les plumes. C’est surtout la nuit qu’elles sont très motivées pour monter sur le plus haut des perchoirs disponibles dans le poulailler.
Cela fait partie de leur comportement ancestral visant à éviter les prédateurs.
Un perchoir mal conçu peut amener des problèmes
Installée sur son perchoir, la poule a tendance à porter son poids sur le bréchet et non sur ses pattes. Si le support est mal conçu, le bréchet et les pattes peuvent subir une pression trop forte qui peut conduire:
- à une déformation du bréchet
- à une fracture du bréchet
- à une déformation des pattes.
D’une part, une fracture du bréchet est à éviter autant que possible, car elle nécessite du calcium pour la réparer, calcium qui ne sera pas utilisé dans la fabrication d’un oeuf. De plus, la poule au bréchet fracturé aura tendance à rester au nid et n’essaiera plus de battre des ailes, ce qui exerce trop de pression sur ledit bréchet.
D’autre part, le perchoir est reconnu comme ayant un rôle dans les lésions des pattes. Trop étroit, tout le poids de la poule exerce une pression sur une très petite surface. Trop lisse, la poule glisse sur le perchoir et doit régulièrement se rattraper: pas facile de dormir dans de telles conditions. Trop haut, la poule peut se blesser en descendant du perchoir.
Si la poule sauvage a le choix de la branche qui lui servira de perchoirs, la poule domestique ne dispose que des perchoirs mis à disposition par son gentil maître. Quel perchoir faut-il donc leur offrir?
Un perchoir à poule: rond ou carré?
Des scientifiques se sont posé la question, eux aussi. Trois études en particulier ont examiné la question en profondeur.
Dans une 1e étude, les poules se voient offrir des perches de différents diamètres (27, 34 ou 45 mm) et différents matériaux (bois, métal ou une surface en caoutchouc). Pendant la nuit, on observe la position de la poule (assis, debout, toilettage) ainsi que la fréquence de ses mouvements de balancement.
Il en ressort que la poule se balance moins sur un perchoir large (mais pas trop large pour ne pas abîmer ses tendons) et recouvert de caoutchouc.
La 2e étude s’intéresse à la température idéale du perchoir (15, 18 ou 28°C). Il en ressort qu’une température élevée empêche un bon repos: la poule se lève souvent et reste assez active. C’est en effet notamment par les parties sans plumes (pattes, crête) que nos volatiles perdent leur surplus de chaleur.
Par contre, les 2 supports plus froids ont permis à la poule une position de repos, avec juste quelques mouvements de vigilance et de maintien de sa température. Si la température du local est fraîche, la poule a tendance à rentrer sa tête dans son plumage. De même, les animaux auront tendance à se coller les uns aux autres pour perdre moins de chaleur corporelle.
Une 3e étude s’est concentrée sur la forme du perchoir. Il en ressort qu’un perchoir de section carrée — avec les bords arrondis — réduit au minimum la pression exercée sur le bréchet, évitant ainsi sa déformation, voire sa fracture. Un perchoir de forme ovale est ce qui réduit le mieux la pression sur les pattes. Aucun des perchoirs vendus dans le commerce n’a offert un grand confort nocturne aux animaux. Par contre, un perchoir expérimental de 48 mm de large en polyuréthane rond et mou a offert le meilleur confort aux poules. Il reste à attendre son éventuelle mise en vente pour que nos cocottes puissent en bénéficier.
Les poules préfèrent les perchoirs carrés; ce qui a été confirmé par une autre étude également.
Une autre étude encore arrive à la conclusion que les poules préfèrent le bois plutôt que le métal ou le plastique. Probablement pour une question de température ressentie au niveau des pattes. Ce n’est malheureusement pas le matériau le plus facile à nettoyer et à entretenir.
Le perchoir à poules: quelles dimensions?
En attendant la mise en vente d’un perchoir idéal, on peut s’en sortir avec un peu de bricolage.
Tout d’abord, la largeur de la perche doit correspondre à la longueur du pied (mesurée du bout du doigt médian jusqu’au bout du doigt arrière). La perche devra être large assez pour que ces doigts ne se touchent pas après avoir agrippé le perchoir. Autrement dit, le périmètre du perchoir doit être plus grand que la longueur du pied.
Si vous avez des poules de tailles différentes, il faudra donc des perchoirs de tailles différentes. Par contre, placez-les tous à la même hauteur avec un écartement de 30 cm, pour éviter les disputes dans le poulailler. On compte environ 20 cm de longueur de perchoir pour une grande poule, placé à max. 60 cm de haut pour éviter les blessures en redescendant sur le sol.
La couleur du perchoir est de peu d’importance. En effet, selon une étude qui a comparé le comportement des poules en présence de perchoirs noirs, blancs ou bruns, aucune préférence particulière n’a été constatée.
Dès lors que vous avez la bonne dimension, tant en largeur qu’en longueur, vous pouvez en améliorer le confort en le rendant moins glissant.
Pour que la poule puisse bien agripper le perchoir, 2 possibilités s’offrent à vous:
- un ruban d’isolation (genre 50mm de large, 3mm d’épaisseur), trouvé en magasin de bricolage, que l’on enroule autour de la perche. Si nécessaire, clouez ou agrafez à la face inférieure
- une chambre à air (de vélo) usagée. Découpez-la pour en faire un long ruban et procédez comme pour le ruban d’isolation.
Cet emballage offre également d’autres avantages: un nettoyage à l’eau facilité et une couche qui évitera le contact direct entre les poux rouges (qui vivent dans les fissures du bois) et les pattes de nos poulettes.
Par contre, n’utilisez pas de tube de mousse isolante, les poules pourraient les picorer et en avaler; ce qui ne serait pas très bon pour leur santé.
Merci à Jolidon d’avoir posé la question des perchoirs ergonomiques. Cela m’a donné l’occasion d’effectuer quelques recherches et vous proposer cet article.
Avis aux ingénieux bricoleurs et bricoleuses, n’hésitez pas à prendre contact afin d’envoyer une photo de vos plus beaux perchoirs. Que ce soit en mode détaillé, étape par étape, ou en mode travail achevé, n’hésitez pas à partager vos réalisations avec nous.
Sources
- Campbell D.L.M. et al., Perch use by laying hens in a commercial aviary, Poultry Science, vol. 95, n° 8, August 2016, pp. 1736‑1742
- Chen D. et al., Choice of perch characteristics by laying hens in cages with different group size and perching behaviours, Applied Animal Behaviour Science, vol. 150, January 2014, pp. 37‑43
-
Chen D.H. et Bao J., General Behaviors and Perching Behaviors of Laying Hens in Cages with Different Colored Perches, Asian-Australasian Journal of Animal Sciences, vol. 25, n° 5, May 2012, pp. 717‑724
- Lay, D.C. et al., Hen welfare in different housing systems, Poultry Science, vol. 90, n° 1, January 2011, pp. 278‑294
- Pickel T., Scholz B. et Schrader L., Perch material and diameter affects particular perching behaviours in laying hens, Applied Animal Behaviour Science, vol. 127, n° 1, October 2010, pp. 37‑42
- Pickel T., Scholz B. et Schrader L., Roosting behaviour in laying hens on perches of different temperatures: Trade-offs between thermoregulation, energy budget, vigilance and resting, Applied Animal Behaviour Science, vol. 134, n° 3–4, November 2011, pp. 164‑169
- Pickel T., Schrader L. et Scholz B., Pressure load on keel bone and foot pads in perching laying hens in relation to perch design, Poultry Science, vol. 90, n° 4, April 2011, pp. 715‑724
Sysy says
Merci pour tout c est renseignement
Sysy
Mélanie says
Bonjour, qu’appelez-vous ruban d’isolation ? J’a mis du ruban isolant d’électricité autour de mon perchoir mais cela me parait glissant.
Mes poules chez moi depuis 2 semaines ne se perche pas le soir et dorment dans le pondoir. Apres beaucoup de lecture sur les sites internet, le premier perchoir installé était beaucoup trop étroit. J’en ai donc fabriqué un nouveau plus large, carré mais avec les angles poncés pour les arrondir et j’ai mis du ruban d’isolation d’électricien . Et pour le moment elle ne l’utilise toujours pas !
Merci pour vos conseils
DIANE JOUSSERAND says
je ne pense pas que ce soit du ruban électrique qu’il faille mettre car çà glisse
Parole de poule says
Merci pour tout c’est rensegnement mes poule vont etre heureuse
Alyssa says
Bonjour,
Mais poules on a disposition une échelle fait main en bois qui a des barreaux rond et carré + le pondoir (en haut de cette échelle). En général elles dorment sur le bord du pondoir qui est assez petit …J’ai également une poule qui se couche parfois a l’endroit ou elle pond comme ci elle couvait mais que la nuit ?
Esther says
Bonjour,
Pour mes poules j’ai un perchoir carré et large ( plus de 10cm )en bois, est-ce que je dois en diminuer la largeur ? Elles en ont l’air satisfaites. Par contre depuis quelques temps, enfin surtout depuis qu’il fait froid, ma poule dominante ne veut pas laisser entrer au coucher l’une de mes autres poules. Pourtant elles ont la place suffisante sur le perchoir et ne sont que 3.
Merci pour votre réponse.