La vitamine A est aussi appelée vitamine de croissance. Bien que les quantités nécessaires soient faibles, elle joue un rôle essentiel dans la bonne santé des animaux.
La vitamine A désigne un ensemble de substances qui sont soit la vitamine en elle-même, soit la provitamine que le corps sait transformer ensuite en vitamine. On la désigne dès lors sous différents noms: rétinol, β-carotène ou encore rétinyl acétate.
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Rôles
La vitamine A, aussi appelée « vitamine de croissance », influence:
- le développement embryonnaire
- la fécondité et le développement des oeufs
- la productivité des pondeuses
- la production d’androgènes et de progestérone
Elle augmente aussi la résistance aux maladies infectieuses et parasitaires.
Sources de vitamine A
Elle est fabriquée dans le corps des volailles grâce aux caroténoïdes trouvés dans l’alimentation, notamment les végétaux verts, des légumes jaunes, le maïs et des suppléments alimentaires.
Les autres sources:
- Jaune d’oeuf
- Huile de foie de morue
La lumière et la chaleur peuvent détruire la vitamine A.
Conséquences d’une carence
- Problèmes de peau
- Cornée endommagée
- Paralysie
- Problèmes respiratoires et digestifs
- Problèmes au niveau de la reproduction
- Tâches de sang dans les oeufs
- Oeufs plus difficiles à briser
- Mort de l’embryon endéans les 48 heures car le système circulatoire ne parvient pas à se développer
- Éventuellement poussins mal formés (reins, yeux, squelette), poussins faibles ou ayant une faible résistance aux maladies
Conséquences d’un excès
- Scondilose déformante, c’est-à-dire:
- soudure des vertèbres cervicales
- anémie
- dépigmentation de la peau et des chairs
L’excès de vitamine A est parfois utilisé pour blanchir la chair des poulets d’engraissement pendant les derniers jours avant l’abattage.
Besoins
Les besoins s’expriment en µg ou en U.I. (sachant que 1 UI de vitamine A = 0,3 µg de rétinol = 0,6 µg de β-carotène = 0,344 μg de rétinyl acétate).
Notez que les jeunes poules et poulets utilisent moins bien le β-carotène.
Besoins en vitamine A pour les poules pondeuses et les poulets de chair
Selon l’INRA, les besoins pour les poules pondeuses sont de 8000 UI/kg d’aliment, quelle que soit la race, la souche ou le climat. Tandis que pour les poules reproductrices — celles dont on fait éclore les oeufs —, les besoins sont de 10 000 UI/kg d’aliment, quelle que soit la race, la souche, la taille — grande ou naine — ou le climat.
Selon le National Research Council(v. sources), les besoins sont de:
- 1420 à 1500 UI/kg d’aliment pour les pondeuses immatures
- 3750 UI/kg d’aliment pour les pondeuses
- min. 1500 UI/kg d’aliment pour les poulets de chair en croissance
Les différences entre ces 2 sources sont plutôt importantes. Le NRC exprime plutôt des besoins minimaux en dessous desquels des carrences se manifestent. Par mesure de précaution, des doses supérieures (de 10 à 30 fois pour la vitamine A) sont administrées aux poules.
Besoins pour les oies
Selon le National Research Council, les besoins minimaux sont de:
- 1500 UI/kg d’aliment pour les oisons
- 4000 UI/kg d’aliment pour les oies à partir de 4 semaines
Besoins pour les canards
Selon le National Research Council, les besoins minimaux sont de:
- 2500 UI/kg d’aliment pour les canards de Pékin en phase de croissance
- 4000 UI/kg d’aliment pour les canards de Pékin à partir de 9 semaines