Surveiller l’incubation

Surveiller l’incubation des oeufs augmente la réussite à l’éclosion. Comment veiller sur les oeufs, la température et l’humidité sans oublier le retournement?

Retourner les oeufs

Le retournement des oeufs évite que l’embryon n’adhère à la membrane et lui permet ensuite de bien se positionner pour l’éclosion.

Si la couveuse n’est munie d’aucun système de retournement (semi-automatique ou automatique), le retournement manuel doit à la fois permuter les rangées d’oeufs, mais également permuter les oeufs au sein d’une même rangée. En plus, il faut retourner les oeufs sur eux-mêmes de 180°.

Si la couveuse est munie d’un système de retournement semi-automatique, il s’agit de retourner les oeufs sur eux-mêmes de 180°.

Dans une couveuse à retournement automatique, le dispositif doit être mis en place et retiré suivant le protocole d’incubation.

Surveiller les oeufs

En cours d’incubation, tout oeuf présentant une fissure, une fuite de matière ou qui dégage une odeur insoutenable doit être immédiatement retiré de l’incubateur. Ces oeufs sont généralement des réserves de microbes, qui, s’ils se répandent, risquent de faire échouer l’incubation de tous les autres oeufs.

Surveiller la température

S’il y a un point à surveiller, c’est sans doute la température. Trop chaud ou trop froid et c’est l’échec assuré.

A l’intérieur de la fourchette de température idéale, une température plus élevée amène une éclosion plus rapide et une température plus faible la retarde.

Il est bon de garder un oeil sur le thermomètre et d’ajuster le thermostat si le protocole d’incubation le spécifie.

Température trop élevée

Les jeunes embryons sont particulièrement sensibles à des températures trop élevées. En ce qui concerne les poules, par exemple, 30 minutes à 40,6 °C au lieu de 38,9 °C peut déjà avoir de sérieuses conséquences, voire même tuer les embryons.

Une température trop élevée peut amener des problèmes de développement du système nerveux, du système circulatoire, du coeur et des reins. Les membranes sèchent trop vite. Les poussins qui parviennent à éclore peuvent avoir une démarche instable.

Température trop basse

Des températures légèrement trop basses n’ont pas d’effet aussi graves que des températures trop élevées. Elles ralentissent le métabolisme de l’embryon et ralentissent sa croissance jusqu’au retour à une température normale. La croissance peut être irrégulière car les organes réagissent différemment à des températures trop basses. Cela peut aussi amener des problèmes circulatoires et cardiaques, diminuent la croissance de l’embryon et du poussin après l’éclosion.

Les embryons plus âgés sont plus sensibles aux baisses de température.

Surveiller l’humidité

L’hygrométrie dans l’incubateur doit être surveillée de près car c’est un paramètre important dans le succès de l’incubation.

Mais si:

• l’incubateur n’est pas muni d’un hygromètre
• ou s’il est muni d’un hygromètre dont on doute de la fiabilité
• les oeufs à incuber sont d’une espèce rare (chère)

il est important de se baser sur une méthode plus fiable: la perte de poids de l’oeuf en cours d’incubation. Celle-ci est indiquée dans le calendrier d’incubation (nouvelle version) si disponible.

Les pertes de poids selon l’espèce:

• volaille: 13%
• faisans: 13,5%
• palmipèdes (oie, canard): 14%
• perroquets: 16%

Tous les détails de cette technique sont décrits dans l’article consacré à la perte de poids comme surveillance de l’humidité.

Si l’oeuf a perdu plus que poids que prévu, il faut augmenter l’humidité dans la couveuse. A l’inverse, si l’oeuf a perdu moins de poids que prévu, il faut diminuer l’humidité dans l’incubateur.

L’humidité est particulièrement importante pour les oeufs de palmipèdes (oies et canards). S’il y a trop peu d’humidité, la chambre à air est trop grande et les petits auront du mal à casser la coquille. S’il y a trop d’humidité, la chambre à air est trop petite et les embryons risquent la mort par manque d’oxygène.

Dans un incubateur ventilé, on surveillera en particulier le(s) bac(s) à eau qui se vident rapidement.

NOTE: L’humidité dans l’incubateur fluctue en fonction de:

• l’humidité de l’air de la pièce
• l’espèce d’oeuf
• la porosité de la coquille (plus grande vers la fin de la saison de ponte)

Si le tableau d’incubation indique des changement d’humidité, on procédera aux ajustements requis.

Humidité trop faible

Pour augmenter l’humidité:

• utiliser un bac à eau de plus grande superficie
• ouvrir davantage le couvercle du bac à eau s’il en existe un
• retirer le couvercle du bac à eau s’il y en a un
• ajouter des éponges mouillées
• refermer les trous d’aération si la couveuse en est munie

Humidité trop forte

Pour diminuer l’humidité:

• utiliser un bac à eau de plus petite superficie
• fermer davantage le couvercle du bac à eau s’il en est existe un
• retirer des éponges mouillées, s’il y en a
• ouvrir les trous d’aération si la couveuse en est munie

Laisser les oeufs refroidir

Pendant l’incubation, il faut sortir les oeufs de certaines espèces (exemple: oie, canard,…) de l’incubateur et les laisser refroidir pendant quelques minutes. Vous pouvez suivre les indications du calendrier d’incubation pour un exemple de durées.

Pendant ce temps, l’incubateur est laissé en fonctionnement pour qu’il reste bien chaud et que l’incubation puisse reprendre dès que l’on remet les oeufs.

Cela imite le comportement de la femelle qui quitte le nid pour aller manger, boire et se baigner.

Pulvériser les oeufs

Les oeufs de volailles aquatiques sont pulvérisés d’eau tiède (à l’aide d’un vaporisateur de jardinier par exemple), après la période de refroidissement et avant d’être replacé dans l’incubateur. Voyez le calendrier d’incubation pour savoir quels jours il faut le faire.

Cela imite le comportement de la femelle qui revient au nid après s’être baignée.