La martre

La martre est un prédateur de la basse-cour. Dans ou près des bois, ce carnivore solitaire peut se glisser par un petit trou pour y occasionner des dégâts.

Pour mieux s’en défendre, autant mieux la connaître.

Comment se protéger de la martre?

Ce sont surtout les oeufs qui risquent de faire les frais de la martre, dans la mesure où le poulailler est situé dans les bois. Néanmoins, comme elle tend à fuir l’homme, ce n’est pas le prédateur le plus à redouter.

Fil électrique

Certains tests ont montré qu’une clôture électrifiée constituait une bonne barrière contre les martres. Pour ce faire, l’idée est de placer un fil électrique en haut de la clôture. Lorsque la martre va passer de la clôture au fil électrique, elle recevra une petite décharge électrique, qui la fera reculer sans la blesser, ni la tuer. Après ce petit choc, certaines martres ne reviendront plus jamais tandis que d’autres retenteront leur chance quelque temps plus tard. Ne baissez donc pas la garde.

Il faut veiller à ce que la martre reste en contact avec le fil de courant porteur pendant une durée plus longue que celle de son impulsion (généralement, les impulsions électriques se font toutes les secondes). En outre, il faut placer les fils de telle façon que la martre ne peut les éviter (en sautant par dessus ou en se glissant par dessous).
Si la mise en place d’un seul fil s’est déjà révélée efficace, la mise en place de 2 fils est vraiment intéressante:

• un fil électrique 5 à 6 cm au dessus de la clôture
• un fil électrique, placé horizontalement, à 5-6 cm du haut de la clôture

De plus, il faut savoir qu’une martre n’a besoin que de 1 à 2 secondes pour escalader une clôture de 1,80m. Puis encore 1 seconde pour passer par dessus la clôture. Placer le fil électrique à mi-hauteur se sera donc pas très efficace vis-à-vis d’une martre.

Dans les espaces où des martres sont maintenues en captivité, on ajoute à ce système un bout de clôture incliné formant un angle de 30 à 90°. Ce débordement horizontal ou incliné ralentit la martre au sommet de la clôture: le fil électrique aura alors plus de chance de pouvoir faire de l’effet.

Comme la martre est essentiellement nocture, on peut se contenter de ne brancher le fil électrique que pour la nuit.

Trous

Une martre passe par un trou si sa tête arrive à passer. Comme la largeur du crâne d’un mâle est de 5,8 cm et celui d’une femelle 5 cm, un trou d’un diamètre maximum de 4,5 cm devrait empêcher les martres adultes de passer. Pour les mailles de clôture, prévoir au maximum 3 cm.

Par ailleurs, il faut bien veiller à ce que les locaux inhabités soient bien fermés pour éviter que la martre n’y vienne nidifier. Elle a, en effet, une fâcheuse tendance à occuper les greniers d’annexes, pour peu qu’un trou lui permette d’y entrer.

Si une martre peut ronger du bois pourri, elle ne va pas creuser sous une clôture, ni ronger une clôture métallique.

Arbres

Comme est est bonne grimpeuse, la martre utilisera tous les arbres à disposition pour:

• passer au dessus de la clôture
• atteindre les combles d’un batiment pour y installer ses jeunes

Elle est également bonne sauteuse: un bond de 2 mètres (mesuré horizontalement) est tout à fait à sa portée. Prévoyez donc des écarts d’au moins 3 mètres entre les arbres et la clôture, l’abri ou le toit d’un batiment pouvant offrir un abri.

Poulailler

Si vos animaux sont enfermés la nuit dans un poulailler en matériaux solides et en bon état, ils seront à l’abri de la martre.

Remplacez toute partie en bois pourri. Et pensez à bloquer les portes coulissantes car c’est déjà arrivé qu’elle arrive à en soulever une pour pénétrer le poulailler.

Présentation de la martre

« pine marten » (CC BY 2.0) by virtualreality

La martre (Martes martes) est aussi appelée « martre des pins » ou « marte ». Ce mammifère présente un long corps fin, marron foncé, avec les pattes et la queue plus foncés. La tache au niveau de la gorge, de couleur jaune orangé, ne descend pas jusqu’aux pattes. Ceci permet de la distinguer de la fouine, qui a une tache blanche descendant sur les 2 pattes antérieures. Sa queue est touffue.
La truffe de la martre est noire — tandis que celle de la fouine est rose. D’autres différences: les pattes de la martre sont très poilues (les coussinets sont complètement couverts de poils en hiver) et les oreilles sont bordées de jaune.
Elle vit principalement en forêt, sauf au bord de la Méditerranée et en Corse.

Classe: Mammifères
Ordre: Carnivores
Famille: Mustélidés
Nom: Martes martes
Longueur: 45 à 58 cm pour la tête et le corps – 16 à 28 cm pour la queue
Poids: jusqu’à 2,2 kg pour le mâle et 1,2 kg pour la femelle
Espérance de vie: 15 ans maximum, 10 à 12 ans dans la nature
Durée de la gestation: 28 à 30 jours
Nombre de petis par portée: 2 à 5

La martre des pins est plus grande que la martre d’Amérique ou la zibeline. En Europe, les martres du côté occidental — notamment le Danemark — et dans le Caucase sont plus grandes que celles du côté oriental.
A titre de comparaison, sa taille correspond environ à celle d’un grand chat domestique.

Alimentation

Bien que carnivore, la martre ne dédaigne pas des fruits en arrière saison. Mais elle mange aussi:

• oiseaux: pinsons, rouges-gorges, mésanges, pigeons, grives
• écureuils
• mulots, taupes, campagnols (roussâtre), musaraignes
• lièvres, lapins
• coq de bruyère
• crabes, échinodermes, crustacés
• charognes
• fruits, baies sauvages, cerises, pommes, fraises, framboises, sorbes, mûres, noix
• gui
• insectes: coléoptères
• des nids, des oeufs
• des céréales

Prédateurs

Les prédateurs de la fouine sont:

• aigle royal
• renard

Habitat – Abri

La martre préfère les forêts, peu importe qu’elles soient de conifères ou d’arbres à feuilles caduques. Si la forêt est ancienne, elle trouvera sans doute refuge dans le creux d’un arbre.
La martre se repose dans des cavités — au sol ou dans un arbre — ou des nids de grands oiseaux (corneilles) pendant la journée. S’il n’y a pas d’arbres, elle peut se réfugier dans les rochers, pour peu que le relief soit très « 3D ».
Occasionnellement, elle peut utiliser un bâtiment inoccupé; en particulier la partie sous le toit.

Rythme de vie

« Pine Martin » (CC BY-SA 2.0) by BROTY1

La martre dort pendant la journée et chasse au crépuscule et pendant la nuit. Elle suit souvent les mêmes trajets aux mêmes heures, mais pas spécialement tous les jours. Son territoire de chasse est très étendu: de 15 km² pour les femelles à 25 km² pour les mâles.
Elle est très agile, peut grimper et sauter d’un arbre à l’autre. Néanmoins, elle chasse plutôt au sol.

La martre est solitaire, sauf en période de reproduction.

Reproduction

L’accouplement a lieu de juillet à août. Mais l’implantation de l’oeuf dans l’utérus sera reportée de près de 7 mois, jusque fin février, voire mars de l’année suivante.
Comme la gestation est différée, les petits ne naîtront qu’entre mars et mai de l’année suivante. Chaque portée compte de 2 à 5 jeunes, qui naissent sourds, aveugles, sans dents et couverts d’une fourrure courte et épaisse. Leurs yeux s’ouvrent après 34 à 38 jours.
La mère, qui n’a que 4 mamelles, les allaite pendant 6 à 8 semaines. La consommation de nourriture solide commence entre le 36e et le 45e jour. C’est après 12 à 16 semaines que les jeunes commenceront à sortir du nid. Ils sont sevrés, autonomes et indépendants à partir de 6 mois.

Les juvéniles auront leur pelage d’adulte au cours du 1e hiver.
Les jeunes mâles atteindront leur maturité sexuelle à la fin de leur 2e année ou au début de leur 3e année. Les femelles se reproduiront à partir de leur 3e année.

Traces laissées par la martre

Empreintes

Comme le dessous des pattes est velu, les coussinets de ses pattes ne laissent pas de marque dans le sol (ce qui permet de la différencier de la fouine).
Bien que la patte soit munie de 5 griffes, seules 4 sont visibles. En effet, les griffes semi-rétractiles peuvent ne pas laisser de marque sur le sol, ce qui les fait ressembler aux traces laissées par un chat.

Autres traces

La martre laisse ses excréments en évidence le long d’un chemin habituel. La femelle peut aussi en laisser à proximité du nid où elle élève ses petits. Il s’agit de son système de marquage de territoire. L’aspect et la composition des excréments varient fortement selon son alimentation. En général, ils mesurent de 8 à 12 cm de long, sont cylindriques et enrobés d’une substance musquée et très odorante. Leurs excréments peuvent facilement être confondus avec ceux d’autres espèces. Seule une analyse génétique permet d’être sûr de son origine.

Sources

• Hannify Ruth, The Pine Marten in Ireland, Irish Wildlife Winter, November 2016, p.16-18
• Balharry, E., How to exclude pine martens from game and poultry pens and an introduction to the species in Scotland, s.l., The Vincent Wildlife Trust, 1998
• The Pine Marten, The Vincent Wildlife Trust, 2014, [En ligne]
• Animal Diversity pine marten fact sheet, January 2002