Le coq et le renard – Jean de la Fontaine

Sur la branche d’un arbre estoit en sentinelle
Un vieux Coq adroit & matois⁽¹⁾.
Frere, dit un Renard adoucissant sa voix,
Nous ne sommes plus en querelle:
Paix generale à cette fois.
Je viens te l’annoncer; descends que je t’embrasse.
Ne me retarde point de grace:
Je dois faire aujourd’huy vingt postes⁽²⁾ sans manquer.
Les tiens & toy pouvez vaquer
Sans nulle crainte à vos affaires;
Nous vous y servirons en freres.
Faites-en les feux⁽³⁾ dés ce soir.
Et cependant vien recevoir
Le baiser d’amour fraternelle⁽⁴⁾.
Ami, reprit le Coq, je ne pouvois jamais
Apprendre une plus douce & meilleure nouvelle,
Que celle
De cette paix.
Et ce m’est⁽⁵⁾ une double joye
De la tenir de toy. Je voy deux Levriers,
Qui, je m’assure⁽⁶⁾, sont couriers,
Que pour ce sujet on envoye.
Ils vont viste, & feront dans un moment à nous.
Je descends; nous pourrrons nous entrebaiser⁽⁷⁾ tous.
Adieu, dit le Renard, ma traite⁽⁸⁾ est longue à faire.
Nous nous réjouïrons du succés de l’affaire
Une autre fois. Le galand⁽⁹⁾ aussi tost
Tire ses gregues⁽¹⁰⁾, gagne au haut⁽¹¹⁾,
Mal-content de son stratagême⁽¹²⁾;
Et nostre vieux Coq en soy-mesme⁽¹³⁾
Se mit à rire de sa peur:
Car c’est double plaisir de tromper le trompeur.

Jean de la Fontaine
Livre II, fable 15

Notes

Cette fable est imitée d’Esope.
(1) matois: rusé
(2) Postes: dans ce sens, le mot poste désigne l’espace que parcourent les chevaux de poste d’un relai à un autre; chaque poste est de 2 ou 3 lieues.
(3) Feux de joie: dans les réjouissances publiques on allumait autrefois des feux sur les places, ou dans la campagne.
(4) Amour, au singulier, est masculin en prose; il est souvent employé au féminin en poésie, surtout au XVIIe siècle.
(5) Ce m’est: c’est pour moi…
(6) Je m’assure. Locution aujourd’hui vieillie; j’en suis certain.
(7) Entre-baiser: la préposition entre a servi à former un grand nombre de verbes qui expriment la réciprocité et donnent de la brièveté à la phrase: s’entr’aimer, s’entr’aider, s’entre-déchirer, etc.
(8) Traite: distance que l’on parcourt sans s’arrêter
(9) Galant: rusé
(10) Grègues: sorte de pantalon ou haut-de-chausses qui était de mode au XVIIe siècle. Tirer ses grègues, locution familière, prendre sa course, s’enfuir.
(11) Gagne au haut: se sauve sur les hauteurs
(12) Stratagème: proprement ruse de guerre
(13) En soi-même: en lui-même semblerait plus régulier

Sources

• La Fontaine, Jean de, Fables choisies. [Partie 1], mises en vers par M. de La Fontaine et par lui-même revues, corrigées et augmentées…, Ed. D. Thierry et C. Barbin (Paris), 1678
• La Fontaine, Jean de, Fables choisies / La Fontaine ; précédées d’une vie de l’auteur, nouvelle édition contenant des notes historiques, géographiques, mythologiques et grammaticales, par M. Arth. Caron,…, Ed. E. Belin (Paris), 1864, 332 p.