Le canard colvert est l’un des canards sauvages les plus présents en Europe, Amérique du Nord et Asie. Cela n’empêche pas son élevage car il s’adapte facilement à l’homme.
Caractéristiques
Il est très facile de différencier le canard colvert de la cane.
Le mâle présente un plumage brillant avec une tête et un cou au plumage vert; d’où son nom. Le reste du corps est gris, brun et blanc.
La femelle présente un plumage beaucoup plus discret, dans les tons brun et beige. C’est un gros avantage pour pouvoir se cacher des prédateurs au moment de la couvaison et des soins aux canetons.
Le mâle est souvent un peu plus gros que la femelle: respectivement 1,2 et 1,1 kg en moyenne.
La femelle perd jusqu’à 1/4 de son poids au moment de la ponte et de l’incubation. Tandis que le mâle perd du poids au moment où il arrive au site de nidification, jusqu’au début de la couvaison.
Les oeufs mesurent 5,8cm x 4,2 cm en moyenne pour un poids moyen de 52 g.
Classification
| Nom | scientifique |
|---|---|
| Règne | Animalia (animal) |
| Embranchement | Chordata (cordés) |
| Sous-embranchement | Vertebrata (vertébrés) |
| Classe | Aves (oiseaux) |
| Ordre | Anseriformes |
| Famille | Anatidae (anatidés) |
| Tribu | Anatini (canards barboteurs) |
| Genre | Anas |
| Espèce | platyrhynchos |
| Nom vernaculaire | canard colvert
canard mallard (Canada) |
Comportement naturel
Le canard colvert apprécie l’eau, surtout de faible profondeur. Néanmoins, la cane peut nicher en plein champ s’il n’y a pas d’eau à proximité.
Avant la période de ponte, les activités principales du colvert sont: se reposer (65% du temps), se nourrir, se déplacer, se baigner et se toiletter. Par contre, au moment de la ponte, la femelle passera plus de la moitié de son temps à manger. Pendant la couvaison, elle quittera son nid et ira se nourrir pendant près de 40% de son temps de liberté.
Très soucieux de son plumage, le canard colvert peut passer plusieurs heures par jour à l’entretenir. En effet, à la base de la queue se trouve la glande uropygienne qui sécrète un enduit huileux et cireux. Grâce à son bec et à sa tête, il en répand sur tout son plumage, ce qui contribue à le rendre étanche.
Le mâle est très territorial au début de la saison de reproduction. C’est au moment de la ponte qu’il défendra avec le plus d’ardeur son territoire.
La femelle aura tendance à retourner au même site de nidification si elle avait réussi à y avoir des jeunes. Les mâles, par contre, iront voir ailleurs avec une autre femelle d’ailleurs. Les femelles les plus âgées se dépêcheront d’ailleurs de retrouver un nid: elles auront donc les meilleurs places.
La femelle cancane, canquette et nasille, de manière assez bruyante d’ailleurs. Ses cris visent notamment à attirer ses canetons. Mais elle peut aussi faire croire à un prédateur qu’elle est blessée en criant et laissant pendre une aile. Le mâle est plus discret à ce niveau-là.
Dans certaines régions, les canards colvert vont migrer au printemps et à l’automne.
Alimentation
Le canard colvert apprécie les graines:
- maïs
- blé
- sorgho
- orge
- son
- carex
- scirpe
- végétation aquatique
Il peut également apprécier des tubercules, des tiges et des racines.
Il mange aussi des invertébrés trouvés dans les marais, les champs et la matière en décomposition:
- mollusques
- têtards
- grenouilles
- petits poissons
Le canard se régale aussi d’insectes aquatiques.
En période de mue, de ponte, de couvaison et de croissance, le canard mange moins d’herbe et plus d’animaux. La cane peut même en manger jusqu’à 90% au lieu de 10% en temps normal.
Reproduction
La maturité sexuelle est atteinte à un an.
Le canard colvert est monogame, mais juste le temps d’une saison.
A la fin de l’hiver, la cane mue au niveau de la tête, du corps et de la queue.
En liberté, la cane va nicher à même le sol, tout près d’un plan d’eau. Elle va cacher son nid dans des herbes hautes d’un demi-mètre au moins afin de se cacher des prédateurs. Elle y pondra un oeuf par jour.
Dès qu’elle commence à couver – après avoir pondu entre 7 et 10 oeufs-, le mâle s’éloigne.
Pendant la couvaison, elle quitte le nid pendant 1h/jour, max. 2 fois/jour. Les oeufs qui auront échappés aux prédateurs, écloront après env. 28 jours d’incubation (cela peut aller de 24 à 31 jours).
Dans les 24h suivant l’éclosion, elle mênera les petits au point d’eau. Les canetons resteront sous la protection de leur mère pendant 8 semaines environ, l’âge où ils pourront s’envoler par eux-mêmes. C’est à peu près à ce moment-là que la cane mue au niveau des ailes, ce qui l’empêchera de voler.
Si le nid et les oeufs sont détruits, la cane pondra une 2e, voire une 3e fois, mais chaque fois un peu moins d’oeufs.
Les mâles se regroupent entre eux et se cachent pendant env. 25 jours pour muer; c’est une période où ils sont très fragiles car incapables de voler.
Causes de mortalité
Si le record de longévité en captivité en captivité est de 29 ans (23 ans dans la nature), rares sont ceux qui se font de vieux os. La moyenne est plutôt de 1,8 ans pour les colverts vivant à l’état sauvage. Les oeufs sont victimes de nombreux prédateurs (renard, mouffette, blaireau, corneille, vison d’Amérique, raton laveur,…), les activités agricoles perturbent les animaux à moins que la météo ne soit trop défavorable.
Dans la nature, seuls 40% des canetons éclos arriveront à s’envoler.
Utilisation
Le canard colvert est une cible souvent choisie par les chasseurs.
Sources
Paramètres d’exposition chez les oiseaux – canard colvert. Fiche descriptive, Centre d’expertise en analyse environnementale du Québec, Ministère du Développement durable, de l’Environnement et les Parcs du Québec, 2005, 20 p.